BEGUM HAZRAT MAHAL BEGUM HAZRAT
Nacida en Faizabad (Awadh), era una cortesana de profesión y su apellido de soltera era Muhammadi Khanum. Al poco de ser vendida al harén real Awadh como khawasin (asistente), llamó la atención del último Tajdar-e-Awadh, Nawab Wajid Ali Shah y pasaría a ser una de sus concubinas. El Nawab la llamó Iftakar-un-Nisa y se convirtió en la segunda esposa de Wajid Ali Shah. Tan pronto dio a luz a su hijo, el Príncipe de Awadh, Birjis Qadr, se tituló Begum Hazrat Mahal (Reina Real). En 1856 la Compañía de las Indias Orientales se
anexionó el reino de Awadh. Nawab Wajid Ali Shah fue exiliado de su trono y enviado a Calcuta con una parte de su familia en marzo de 1856. Begum Hazrat Mahal junto a otras concubinas que también se habían divorciado de los Nawab se quedaron en Lucknow. Begum se hizo cargo del reino de Awadh
y su hijo el príncipe Birjis Qadr de 12 años fue coronado oficialmente. Begum gobernaría como Reina regente rebelándose contra la Compañía Británica de las Indias Orientales en el Gran Motín de 1857. Durante la primera guerra de independencia contra los británicos, Lucknow fue una de las constituciones más disputadas de toda la
India. Pronto, la Reina Victoria, para transferir formalmente el territorio británico de la India de la Compañía de las Indias Orientales a la Corona Británica, hizo una proclamación. Begun Hazrat Mahal hizo una contraproclamación y se negó a cumplir el condicionamiento. Sublevó a la población de Awadh dirigiendo
una rebelión militar de campesinos con uniforme que se convirtiría en un levantamiento general del pueblo. Tuvo éxito en la creación de una ecuación armonizada y la igualdad social establecida entre personas de todas las castas y religiones. La libertad de Awadh nunca fue su única meta. Ella aspiraba a la libertad para toda la India. Solía ir montada en un elefante y estar presente en el campo de batalla para alentar a los sublevados contra el avance de las tropas británicas. Pero los británicos pronto vencerían a Lucknow y a los luchadores por la libertad con su maquinaria de guerra cualitativamente mejor. Begum rechazó la pensión que le fue ofrecida por la realeza inglesa y se lanzó a una guerra de guerrillas organizando ataques contra centros militares británicos. Años después Begum Hazrat Mahal buscaría refugio en Nepal y allí pasaría los últimos años de su revolucionaria vida.
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