JOSEPHINE BAKER : LA VENUS DE EBANO

 JOSEPHINE   BAKER   JOSEPHINE   BAKER   (San Luis, Misuri, 3-6-1906, París, 12-4-1975) 

"Toda mi vida, he sostenido que los pueblos del mundo puedan aprender a vivir juntos en paz si no están educados en el prejuicio"

"Desde que personifiqué al salvaje en el escenario, traté de ser lo más civilizada posible en la vida diaria"

"Creo que deben mezclar sangre, de lo contrario la raza humana está destinada a degenerar. Mezclar sangre es maravilloso. Hace seres fuertes e inteligentes. Se lleva a los espíritus cansados"

"Tomé los golpes de la vida, pero los tomé con la barbilla levantada, con dignidad, porque amo y respeto profundamente a la humanidad"

"Me escapé de casa. Me escapé de St. Louis, y luego me escapé de los Estados Unidos de América, debido al terror de la discriminación, a esa horrible bestia que paraliza el alma y el cuerpo"

"La imaginación blanca es algo seguro cuando se trata de negros"

"Para realizar nuestros sueños debemos decidir despertarnos"

Freda Josephine Carson McDonald  nació en una familia  pobre y se vio obligada a ganarse la vida como asistenta malviviendo a cambio de un techo y algo de comida. Fue una mujer afroamericana de gran carisma y fortaleza, excéntrica e inteligente que se convirtió en un auténtico icono del siglo XX. 

Famosa bailarina, cantante, modelo y actriz cinematográfica, activista por los derechos civiles y heroína de la Segunda Guerra Mundial, conocida artísticamente como Josephine Baker. Se convirtió en un icono musical y político internacional.  Conocida con apodos tales como la "Venus de bronce", la "Perla negra", la "Diosa criolla" o"La venus de ébano". Muy conocida por sus contribuciones al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos (Coretta Scott King le ofreció el liderazgo no oficial del movimiento en 1968 tras la muerte de Martin Luther King, pero lo rechazó). Inspiró a escritores como Ernest Hemingway y a artistas como Pablo Picasso. Se convirtió en la primera mujer negra en tener un papel protagonista en un largometraje. En el año 1927 se convertiría en la artista del  espectáculo mejor pagada de toda Europa. Se le atribuye del éxito que tuvo el 

Charleston en Europa, ya que fue ella quien lo introduciría en el viejo continente.  Su influencia fue tal que las mujeres parisinas se aplicaban cremas para oscurecer su piel y parecerse a ella. En 1936 de regresó a Estados Unidos se encontró con la hostilidad de un público no dispuesto a aceptar sus espectáculos tildados de escandalosos. Para sus detractores bailaba como un mono y para sus admiradores, era “la gran Nefertiti negra del Jazz”. En el 37 agradecida por  la aceptación recibida por el público francés, adquiere la nacionalidad francesa. En 1947 se casó por cuarta vez con el director de orquesta Joe Bouillon, con quien decidió adoptar a 12 niños. Ella los llamaba “la tribu del arcoíris” porque eran de etnias diferentes, ya que ella quería demostrar que la diferencia étnica no impedía que las personas se vieran como hermanos. Los llevó de gira por todo Estados Unidos y Francia para que todos 

vieran qué felices eran a pesar de las diferencias. Su talla internacional como artista solo es comparable con su humanidad. En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Josephine se integró primero en el voluntariado y más tarde en la resistencia francesa, hechos que la hicieron acreedora de la Legión de Honor y de la Cruz de Guerra, dos importantes condecoraciones del país galo.  Decidió convertirse en espía colaborando contra la Alemania nazi. Baker  regresó a Estados Unidos con la intención de luchar por la  integración y contra la discriminación racial. En 1963 participó en la Marcha de Washington como la única oradora femenina para dirigirse oficialmente a la multitud. Exigía que en sus actuaciones el público estuviera mezclado para apoyar la integración y luchar contra la segregación, y cuando el Strok Club de Nueva York rechazó esta medida Baker comenzaría 

una batalla en los medios de comunicación que llevaron a la Asociación Nacional
para el Avance de la Gente de Color (NAACP) a elegir el 20 de mayo como día de Joséphine Baker en reconocimiento a sus esfuerzos.  Josephine  murió el 12 de abril de 1975. El cortejo fúnebre que desfiló por las calles de París fue muy llamativo, siendo la primera mujer americana a la que le otorgaron honores militares en Francia.