JOSEPHINE BAKER : LA VENUS DE EBANO

 JOSEPHINE   BAKER   JOSEPHINE   BAKER   (San Luis, Misuri, 3-6-1906, París, 12-4-1975) 

"Toda mi vida, he sostenido que los pueblos del mundo puedan aprender a vivir juntos en paz si no están educados en el prejuicio"

"Desde que personifiqué al salvaje en el escenario, traté de ser lo más civilizada posible en la vida diaria"

"Creo que deben mezclar sangre, de lo contrario la raza humana está destinada a degenerar. Mezclar sangre es maravilloso. Hace seres fuertes e inteligentes. Se lleva a los espíritus cansados"

"Tomé los golpes de la vida, pero los tomé con la barbilla levantada, con dignidad, porque amo y respeto profundamente a la humanidad"

"Me escapé de casa. Me escapé de St. Louis, y luego me escapé de los Estados Unidos de América, debido al terror de la discriminación, a esa horrible bestia que paraliza el alma y el cuerpo"

"La imaginación blanca es algo seguro cuando se trata de negros"

"Para realizar nuestros sueños debemos decidir despertarnos"

Freda Josephine Carson McDonald  nació en una familia  pobre y se vio obligada a ganarse la vida como asistenta malviviendo a cambio de un techo y algo de comida. Fue una mujer afroamericana de gran carisma y fortaleza, excéntrica e inteligente que se convirtió en un auténtico icono del siglo XX. 

Famosa bailarina, cantante, modelo y actriz cinematográfica, activista por los derechos civiles y heroína de la Segunda Guerra Mundial, conocida artísticamente como Josephine Baker. Se convirtió en un icono musical y político internacional.  Conocida con apodos tales como la "Venus de bronce", la "Perla negra", la "Diosa criolla" o"La venus de ébano". Muy conocida por sus contribuciones al movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos (Coretta Scott King le ofreció el liderazgo no oficial del movimiento en 1968 tras la muerte de Martin Luther King, pero lo rechazó). Inspiró a escritores como Ernest Hemingway y a artistas como Pablo Picasso. Se convirtió en la primera mujer negra en tener un papel protagonista en un largometraje. En el año 1927 se convertiría en la artista del  espectáculo mejor pagada de toda Europa. Se le atribuye del éxito que tuvo el 

Charleston en Europa, ya que fue ella quien lo introduciría en el viejo continente.  Su influencia fue tal que las mujeres parisinas se aplicaban cremas para oscurecer su piel y parecerse a ella. En 1936 de regresó a Estados Unidos se encontró con la hostilidad de un público no dispuesto a aceptar sus espectáculos tildados de escandalosos. Para sus detractores bailaba como un mono y para sus admiradores, era “la gran Nefertiti negra del Jazz”. En el 37 agradecida por  la aceptación recibida por el público francés, adquiere la nacionalidad francesa. En 1947 se casó por cuarta vez con el director de orquesta Joe Bouillon, con quien decidió adoptar a 12 niños. Ella los llamaba “la tribu del arcoíris” porque eran de etnias diferentes, ya que ella quería demostrar que la diferencia étnica no impedía que las personas se vieran como hermanos. Los llevó de gira por todo Estados Unidos y Francia para que todos 

vieran qué felices eran a pesar de las diferencias. Su talla internacional como artista solo es comparable con su humanidad. En 1939, cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, Josephine se integró primero en el voluntariado y más tarde en la resistencia francesa, hechos que la hicieron acreedora de la Legión de Honor y de la Cruz de Guerra, dos importantes condecoraciones del país galo.  Decidió convertirse en espía colaborando contra la Alemania nazi. Baker  regresó a Estados Unidos con la intención de luchar por la  integración y contra la discriminación racial. En 1963 participó en la Marcha de Washington como la única oradora femenina para dirigirse oficialmente a la multitud. Exigía que en sus actuaciones el público estuviera mezclado para apoyar la integración y luchar contra la segregación, y cuando el Strok Club de Nueva York rechazó esta medida Baker comenzaría 

una batalla en los medios de comunicación que llevaron a la Asociación Nacional
para el Avance de la Gente de Color (NAACP) a elegir el 20 de mayo como día de Joséphine Baker en reconocimiento a sus esfuerzos.  Josephine  murió el 12 de abril de 1975. El cortejo fúnebre que desfiló por las calles de París fue muy llamativo, siendo la primera mujer americana a la que le otorgaron honores militares en Francia.

JOANNE SHENANDOAH : MIEMBRO DEL CLAN LOBO

 SHENANDOAH   JOANNE  SHENANDOAH

"Como músicos, no solo nos representamos a nosotros mismos, sino a nuestras familias y comunidad. Cuando estoy en el escenario, estoy con esos Oneidas que lucharon, en el pasado y en el presente, para proteger nuestra identidad, cultura y creencias espirituales"

"La música es conocida como el lenguaje universal, una fuerza curativa. Con suerte, cuando la gente escuche mi música, los inspirará a cumplir con sus responsabilidades de proteger a la Madre Tierra"   " La música es una fuerza curativa :       todos los espíritus vivientes cantan "

 " Siempre me han gustado las sociedades de canto de las mujeres iroquesas. Les enseñaron a los jóvenes sus canciones. La prohibición de que las mujeres toquen el tambor no es válida en las      tribus orientales; las mujeres son consideradas la columna vertebral de la comunidad : consejeras espirituales ,  curanderas "

Es de las cantantes nativas americanas más reconocida por la crítica. La artista y activista, Joanne es ganadora del Premio Haudenosaunee. A través de sus talleres y de la música, ella los ha ayudado a sanar. Sus cantos resuenan con sabiduría y verdad. Su disco Matriarch rinde homenaje a todas las mujeres, ya que son las dadoras de vida de nuestra Madre Tierra. Su álbum ofrece una excelente visión general de la historia y cultura de las mujeres de Haudenosaunee

(Gente de Longhouse).Trabaja como defensora de la paz, oradora de la tierra y los derechos humanos por la justicia y ha capturado los corazones de las audiencias de todo el mundo. Ha recibido múltiples premios y elogios por su trabajo para promover la paz y la comprensión universales. Es una descendiente directa del famoso “Jefe Shenandoah” a quien George Washington le dio una “Medalla de la Paz” . El 21 de enero de 2017: “La Sociedad de Indios Americanos de Washington DC concede a Joanne su premio más prestigioso a un nativo  

americano cuyo trabajo  ha llevado a la mejora y el empoderamiento de los nativos americanos a través de iniciativas sociales, políticas, legales, ambientales o educativas . Shenandoah es miembro fundadora de la Junta del Instituto Hiawatha para el Conocimiento Indígena; una organización sin fines de lucro. También en 2014 se desempeñó como Copresidenta de la Fuerza de Tarea Nacional de Niños Expuestos a la Violencia del Procurador General 

para el Departamento de Justicia. Joanne pertenece al Clan del Lobo de la nación Oneida, en la Federación Iroquesa, un territorio que se encuentra en el centro del estado de Nueva York. Creció en un ambiente de profundo amor hacia la música.  En su carrera ha colaborado con diversos músicos americanos y europeos. Ha sido así como ha creado un estilo propio, más cercano a las emociones que a lo material. En Life Blood (1995) encontraremos melodías antiguas con arreglos totalmente actuales. El trabajo

es un canto iroqués a la naturaleza, la sabia vital que todo lo mueve. Temas dedicados a animales, homenajes a la mujer como creadora de vida, danzas en honor al trueno... Su aportación a la defensa de la integridad cultural de su raza consiste en la interpretación de estas canciones tan antiguas. En Matriarch (1996) asistimos a una selección de canciones tradicionales de la mujer iroquesa. El disco es en realidad un homenaje a las que dan  la vida, la mujer que cuida a su familia y la ve crecer a pesar de las dificultades. Son temas extraídos del acervo popular de los Haudenosaunee, una 

  tribu iroquesa que los compuso más allá de lo que la memoria permite recordar, en honor a sus mujeres y  a todo aquello capaz de generar nueva vida. El respeto a sus mujeres es una de las máximas de esta tribu, donde la familia y el círculo íntimo que ésta compone son uno de los principales soportes. De hecho, son las mujeres quienes rigen buena parte de la actividad tribal.  La artista ha recibido más premios de música nativa americana (14 hasta la fecha) que cualquier otro artista nativo, y un total de más de 40 premios musicales. Recibió el premio Rigoberta Menchú  (Máximo premio del Native Film Festival en Montreal , Quebec, Canadá) por su banda sonora en el documental Our Land Our Life. Joanne fue honrada recientemente con el Premio Atlas por su trabajo con el movimiento del cambio climático, tanto en los EE. UU. como en todo el mundo.

EARTHA KITT : UN ICONO CONTRACULTURAL

EARTHA KITT  EARTHA KITT  EARTHA KITT  (Carolina del Sur 17-1-192 /Connecticut 25-12-2008)

 " Yo no me pongo mis sentimientos políticos en mi manga. Sin embargo, si me preguntan, voy a contestar con sinceridad "

" El envejecimiento tiene una belleza maravillosa y debemos tener respeto por eso "

   "Nunca doy nada por sentado. Puedo resbalar en cualquier momento"

"Soy una persona de tierra. Confío en la tierra. No confío en los diamantes y el oro"

"La codicia es muy destructiva. Destruye todo"

      "  Mi receta para la vida es no tener miedo                        de mí misma,  miedo de lo que pienso                 o  de  mis  opiniones  "

" La inocencia es una de las cosas más emocionantes en el mundo "

"El público se ha convertido en mi hada madrina"

      " Estoy  aprendiendo  todo  el  tiempo.           La  lápida  será  mi diploma "

"Los hombres más excitantes de mi vida han sido los hombres que nunca me han llevado a la cama"

Fue una actriz, cantante, bailarina, comediante, activista, autora y compositora estadounidense y defensora de los derechos civiles de renombre internacional. Desarrolló una amplia carrera discográfica y cinematográfica.  Fue un icono contracultural a quien la CIA intentó hundir. La artista era una agitadora política internacional cuya carrera casi fue arruinada cuando condenó la Guerra de Vietnam.  Para la CIA era una amenaza para la seguridad nacional.  Kitt, que nació en una plantación de algodón de Carolina del Sur, nunca supo realmente quién

era su padre. Su madre de ascendencia cherokee y africana  la entregó en adopción cuando tenía cinco años. Sus hermanos adoptivos abusaban de ella, según sus   propias palabras, porque era birracial:  

 "Ni suficientemente negra como para pertenecer a los negros, ni suficientemente blanca para pertenecer a los blancos". 

Años después su tía biológica la acogió y se pasaría trabajando durante toda su adolescencia en una fábrica. Con 21 años, 

consiguió una audición en la compañía afroamericana de danza de Katherine Dunham y la admitieron, lo que dio inicio a su carrera en el mundo del espectáculo.  En enero de 1968 asistió a un almuerzo en la Casa Blanca con motivo de tratar el tema de la delincuencia juvenil en Norteamérica. Había sido invitada  por la Primera Dama por un trabajo que estaba realizando para las organizaciones juveniles dentro de la ciudad y fue una de las pocas mujeres negras entre los invitados. Lady Bird Johnson y las demás oradoras charloteaban

acerca de diversos proyectos banales para embellecer las autopistas y plantar árboles en las zonas menos favorecidas,...  Kitt se sintió cada vez más frustrada conforme avanzaba el almuerzo. Escuchó avergonzada sus discursos anodinos muy lejanos de la realidad 

" sobre el embellecimiento de Norteamérica, macetas con flores sobre los alféizares de las ventanas de la pobreza ".

Cuando fue su turno en su discurso Eartha Kitt denunció con vehemencia la Guerra de Vietnam. Sus comentarios aquel día se iniciaron con el siguiente contexto: 

"Yo he vivido en las cloacas", afirmó, "así que sé de qué hablo". “Enviáis a los mejores de este país a que les disparen y les dejen lisiados".

“Ellos se rebelan en las calles… No quieren ir al colegio porque les van a separar de sus madres y les van a disparar en Vietnam". 

Tras su prolongado y apasionado discurso, Lady Bird Johnson empezó a chillar, "con la voz temblorosa y los ojos inundados de lágrimas". La repercusión fue impresionante. Al cabo de unos días, la CIA había recopilado un dosier sobre Kitt a petición del mismísimo Presidente Johnson, basándose en datos que la organización llevaba recolectando desde 1956. El informe de la CIA afirmaba que las escapadas de Kitt al otro lado del océano y su moral "ligera" eran la comidilla de París.

También la acusaba de tener "una disposición desagradable" y una "lengua muy sucia" y de comportarse como una "niña mimada". Lo peor de todo es que en el informe se referían a ella como una "ninfómana sádica", epíteto que más tarde se le otorgaría en la mayoría de artículos escritos sobre ella durante el resto de su vida. Tras el almuerzo en la Casa Blanca el trabajo de Kitt fue muy escaso, pero ella no tuvo ni idea de por qué hasta que supo del dosier de la CIA por boca de un periodista del New York Times seis años después. En una entrevista afirmó que el dosier contenía instrucciones específicas para

difamarla en Estados Unidos, a fin de que no se le volviera a ver y, no se le diera trabajo. Y parece que funcionó y como resultado, se vio obligada a actuar en Europa, en bares de todo el continente. En una etapa posterior de su vida protagonizó un gran regreso, volviendo a Broadway, actuando en películas y recibiendo nominaciones para los Tony y para los Grammy. Incluso se la volvió a invitar a la Casa Blanca, cuando el Presidente era Jimmy Carter. Pero su carrera nunca fue la misma tras aquel almuerzo en 1968. El rechazo de Kitt a poner en riesgo sus creencias puede que le hiciera perder oportunidades de 

 trabajo, pero también es lo que la ha convertido en una figura tan icónica: siempre fue ella misma. Durante toda su vida, jamás dio un paso atrás y siempre se mantuvo fiel a sus declaraciones en la Casa Blanca a pesar de haber sido ninguneada durante varios años. Continuó apoyando a los jóvenes menos privilegiados y fue miembro de la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad. Su continuado activismo trabajando con jóvenes en riesgo estaba inspirado en su propia experiencia y nunca se sintió apoyada ni por su familia ni por el gobierno.

ELLA BAKER: MADRE MOVIMIENTO DERECHOS CIVILES

  ELLA  BAKER  ELLA  BAKER  ELLA  BAKER   (13 diciembre 1903 - 13 diciembre 1986)

“La lucha es eterna. La tribu aumenta. Alguien más continúa "

 "Da luz y la gente encontrará el camino"

 "Mi teoría es que las personas fuertes no necesitan líderes fuertes"

 "Las personas oprimidas, sea cual sea su nivel de educación formal, tienen la capacidad de comprender e interpretar el mundo que les rodea, de ver el mundo tal como es y de actuar para transformarlo"

 "Recuerde, no estamos luchando solo por la libertad del negro, sino por la libertad del espíritu humano, una libertad mayor que abarca a toda la humanidad"  

   " Para ver hacia dónde vamos, no solo             debemos recordar dónde hemos estado,                 sino que debemos comprender           dónde hemos estado "

 “Los que creemos en la libertad no podemos descansar hasta que llegue”

"No violé las reglas, pero las desafié"

“ Una de las cosas que hay que afrontar es el     proceso de esperar para cambiar el     sistema, cuánto tenemos que hacer para        averiguar  quiénes somos, de dónde venimos y hacia dónde vamos ”

 Fue una activista afroamericana del Movimiento por los Derechos Civiles en Estados Unidos a inicios de los años 1930. Trabajó junto con algunos de los líderes más famosos pro-derechos humanos del siglo XX.

También fue mentora de jóvenes activistas como Diane Nash, Rosa Parks,... En 1960, organizó una reunión de la cual surgió el 

 Comité Coordinador Estudiantil No Violento. También fue coordinadora de los Freedom Riders (Pasajeros por la libertad) y fue miembro de la National Association for the Advancement of Colored People. Ella Baker, una de las primeras activistas de los derechos civiles, es una inspiración cuyo trabajo ayudó a poner en marcha el movimiento de derechos civiles de la década

de 1960. La carrera de 50 años de Baker como activista alentó a millones de estadounidenses a comprender el poder de su voz, especialmente los estudiantes.  Baker ayudó a muchas mujeres a involucrarse en el movimiento de derechos civiles.   

 "El trabajo principal era lograr que la gente entendiera que tenían algo en su poder que podían usar, y que solo se podía usar si entendían lo que estaba sucediendo y cómo la acción grupal podía contrarrestar la violencia ".

 En 1930, se unió a la Liga Cooperativa de Jóvenes Negros, cuyo propósito era desarrollar el poder económico negro a través de la planificación colectiva. También se involucró con varias organizaciones de mujeres. Ella Baker estaba comprometida con la justicia económica para todas las personas.

     "  La gente no puede ser libre hasta que              haya suficiente trabajo en esta tierra       para dar trabajo a todos "

  En 1964, SNCC ayudó a crear Freedom Summer, un esfuerzo por centrar la atención nacional en el racismo de Mississippi y registrar votantes negros. Ella Baker al igual que muchos de sus contemporáneos, creían que  votar era una de las claves de la libertad.  Si no ejercemos nuestra voz colectiva, no podemos influir en las políticas y leyes que afectan nuestras vidas. "Para ser contados, debemos ser escuchados"

MELANIE SAFKA : SU MUSICA TRIUNFO EN LOS SETENTA

MELANIE SAFKA MELANIE  SAFKA MELANIE          ( Nueva York , 3 de febrero de 1947 )

      " Voy a comer las plantas y los frutos       de los árboles,

         Y voy a vivir de vegetales y voy hacer crecer a las semillas,

        Pero no voy a comer los animales y ellos no me van a  comer,

      Oh, no, voy a vivir en la vida, no quiero        nada muerto en mí,

      Usted sabe que me convertiré  en vida y la vida se convertira en mi

      Usted sabe que va a vivir la vida y mi vida va a vivir en mí "

Melanie Anne Safka-Schekeryk es una cantante y autora conocida profesionalmente como Melanie, que ha conseguido  numerosos éxitos en el curso de su carrera. Entre sus canciones más conocidas están "Beautiful People", "Lay Down", "Brand New Key". Participó en el famoso Festival de Woodstock de 1969, donde cantó en una noche lluviosa para medio millón de personas ​ y de su experiencia proviene su canción

 emblemática, Lay Down (Candles in the Rain), inspirada por la visión de la multitud encendiendo velas y mecheros en la obscuridad, durante su presentación.  Safka tenia solo 22 años cuando subió al escenario para actuar para la multitud en Woodstock y se encontraba según  sus propias palabras aterrorizada a más no poder. Incluso tenía la esperanza de que la lluvia obligara a la gente a irse. Pero la multitud se quedó allí y

 la acogieron al instante cuando empezó a cantar ‘Beautiful People’, agitando sus mecheros en el aire. Una combinación de pop con góspel, unas letras emocionantes y la sinceridad hippie que eran la marca de Melanie, hicieron de su música un éxito en Europa, en Estados Unidos y en todo el mundo en la primavera de 1970. Políticamente posicionada contra la Guerra de Vietnam y a favor de la generación del Verano del Amor que dominaba la contracultura americana.  Melanie fue la única artista en participar en 

 el Powder Ridge Rock Festival, un festival de música cancelado por la justicia a petición de los vecinos, en Connecticut, cuando 30 mil personas ya estaban en el local sin agua, comida y con la electricidad cortada y cantó sola para los presentes. En 1970, se consideraba que los festivales de rock tenían una dimensión política. Los espectáculos de rock estaban siendo cubiertos cada vez más por los medios nacionales como eventos civiles, a un paso de las manifestaciones callejeras. Poco después,

 fue a Inglaterra y actuó en el Festival de la Isla de Wight, donde fue ovacionada por las miles de personas presentes. El movimiento hippie fue una corriente de contracultura que nació en los Estados Unidos durante los primeros años de la década de 1960 y que posteriormente se extendió por todo el mundo. Heredaron los valores contraculturales de la generación beat y crearon sus propias comunidades, promovieron el rock psicodélico, fueron partidarios de la revolución sexual, y tomaban drogas como el cannabis y el LSD para explorar estados alternativos de la 

conciencia. Melanie montó su propio sello en 1971, Neighborhood Records, con su marido Peter Schekeryk. Con este sello alcanzó su mayor éxito en EUA, llegando al Nº 1 de las listas en 1972 con Brand New Key. Cuando se lanzó por primera vez, algunas radios la prohibieron  porque algunas escucharon insinuaciones sexuales en la letra. En 2007 fue invitada a actuar en el Meltdown Festival en el Royal Festival Hall de Londres. Su actuación recibió elogios de la crítica. Melanie se ha ganado su lugar junto a artistas como Joan Baez, Judy Collins, Joni Mitchell y Marianne Faithfull en el panteón de cantantes femeninas icónicas.