BABAYLAN : CHAMANES DE LAS ANTIGUAS FILIPINAS

BABAYLAN    BABAYLAN    BABAYLAN

Es el término usado para las sacerdotisas de los antiguos filipinos. Eran chamanes de los diversos grupos étnicos de las islas filipinas precoloniales. Se especializaron en aprovechar los poderes ilimitados de la naturaleza. Podían contactar e interactuar con los espíritus y las deidades ( anito o diwata ) y el mundo espiritual.

La primera etapa antes de ser babaylan se llamó Baracatan, en donde a cada candidato se le asignaban a espíritus que los guiarían. En esta etapa también se les permitiría conocer a las otras sacerdotisas. La segunda etapa fue el Sangguhan, donde las candidatas adquirían el conocimiento de las hierbas medicinales del entorno. También fue la etapa en la que deberían conocer todos los síntomas de las enfermedades y qué espíritus

infligieron la enfermedad. La tercera etapa conocida por Handugan, en la que sacrificaban un "pollo negro" a sus  compañeras espirituales.  Tagbungan fue la siguiente etapa en la que deben estudiar rituales de magia, danza y encantamiento. La siguiente fue el Sagbayan,  etapa en la que ya se les permitía manejar casos menores, y también se les dio tiempo para meditar y hablar con los espíritus. La anteúltima

etapa fue el Turupadan en el que deberían demostrar su valía ante el jefe babaylan. Y, por último, se someten a la etapa de Babawangan en la que reinaría como el próximo jefe babaylan. Tenían un gran poder y grandes responsabilidades. La nueva babaylan serviría como el nuevo líder de los rituales. También asignaría la temporada de siembra de cultivos después de leer las estrellas y hablar con los espíritus 

de la naturaleza. 

Las babaylanes también fueron consideradas como historiadores, ya que se les encomendó pasar sus historias a las generaciones más jóvenes. Y con el conocimiento que adquirieron fueron consideradas como las antiguas curanderas. Tenían el papel de conectar el mundo de las personas con el 

reino de sus dioses. Los hombres también podían asumir el papel de

babaylan, 

solo si se vestían y actuaban como mujeres. Fueron conocidos por bayog. Eran miembros muy respetados de la comunidad, a la par con la clase noble precolonial .  Las babaylanes eran poderosas en rituales que ejercían influencia sobre el clima y podían acceder a diversos espíritus en los reinos naturales y espirituales. Se creía que poseían poderes para bloquear la magia oscura de un datu o espíritu maligno y curar a los enfermos o heridos.  Trataban de garantizar un 

embarazo y el parto seguros.  Dirigieron rituales con ofrendas a las diversas divinidades. Eran expertas en conjuros y remedios, antídotos y  pociones. Estaban especializadas tanto en el combate médico como en el divino. Su influencia disminuyó cuando la mayoría de los grupos étnicos de Filipinas se convirtieron gradualmente al Islam y se convirtieron con fuerza al catolicismo. Bajo el Imperio español,

fueron difamadas y acusadas falsamente de brujas y "sacerdotes del diablo" y fueron perseguidas severamente por el clero español.  En la sociedad filipina moderna, sus funciones han sido asumidas en gran parte por los curanderos, que ahora son predominantemente masculinos.  En áreas donde las personas no se han convertido en musulmanes o cristianos, especialmente en los dominios ancestrales de los pueblos indígenas, los chamanes y sus rasgos culturales han continuado existiendo con sus respectivas comunidades.