IDIA (IYOBA) : LA REINA MADRE DEL REINO DE BENIN

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El reino de Benin(en la actual Nigeria) se vio sumido en un estado de agitación a finales del siglo XV cuando el oba (rey) Ozolua murió y dejó a dos poderosos hijos para disputar la sucesión. Su hijo Esigie controlaba la ciudad de Benin, mientras que Arhuaran, tenía su base en la ciudad de Udo, a unos

treinta kilómetros de distancia. La guerra civil subsiguiente comprometió  el estatus de Benin como potencia regional y socavó el lugar de la ciudad de Benin en el centro político y cultural del reino. Aprovechando esta debilidad, los pueblos de Igala vecinos enviaron guerreros a través

del río Benue para arrebatar el control de los territorios del norte de Benin. Esigie finalmente derrotó a su hermano y conquistó a Igala, restableciendo la unidad y la fuerza militar del reino. Su madre Idia recibió gran parte del crédito por estas victorias como su asesora política, junto con sus poderes místicos y su conocimiento médico, fueron vistos como 

elementos clave del éxito de Esigie en el campo de batalla. Para recompensarla y honrarla, Esigie creó una nueva posición dentro de la corte llamada iyoba, o reina madre, que le otorgó importantes privilegios políticos, incluida una residencia separada con su propio personal. Como madre del rey, Idia y más tarde las Iyobas ejercían un 

poder considerable. Las madre-reinas, por lo tanto, fueron consideradas como instrumentos para la protección y el bienestar de la oba y, por extensión, del reino. Dentro de la corte, el estatus político de la reina madre era igual al de una jefa superior, y ella tenía el derecho de encargar obras de

 arte para uso personal y devocional. La reina Idia fue la madre de Esigie, Oba de Benin que gobernó desde 1504 a 1550. Desempeñó un papel muy importante en el ascenso y reinado de su hijo. La Reina Idia fue descrita como una gran guerrera que luchó sin descanso antes y durante el reinado de su hijo como el Oba (rey) de la gente de Edo.